par Princesse ABESSOLO Bénévole de Civic Watch
L’intégrité des élections au Cameroun ne se limite pas à la simple journée du scrutin ; elle repose sur la fiabilité de l’information à chaque étape du processus. L’exemple de la présidentielle de 2018 est particulièrement révélateur : en amont, la sincérité des listes électorales a été vivement critiquée, et en aval, les résultats officiels ont été contestés en raison d’un manque perçu de transparence. À l’ère numérique, la rapidité avec laquelle les fausses nouvelles et les rumeurs se propagent amplifie ce défi, menaçant d’éroder la confiance des citoyens et de déstabiliser le processus électoral tout entier.
Dans ce contexte, la société civile joue un rôle crucial. Des organisations comme Civic Watch utilisent la technologie comme un puissant allié contre la désinformation. C’est ainsi que l’organisation a créé 237Check, une plateforme spécialisée dans la vérification des faits, dont l’un des outils phares est le WhatsApp Tipline, que nous allons explorer.
Le “WhatsApp Tipline” de 237Check : une approche innovante
Le “WhatsApp Tipline” est un outil simple et efficace mis en place par 237Check pour lutter contre la désinformation électorale. Basé sur la technologie de l’ONG Meedan, il s’appuie sur un canal de communication très populaire au Cameroun :
- Signalement : Les citoyens peuvent transférer directement un contenu douteux (texte, image, vidéo) au numéro de 237Check sur WhatsApp, sans avoir à installer une autre application. C’est un processus simple qui ne nécessite aucune connaissance technique particulière.
- Analyse : L’équipe de 237Check utilise la plateforme Check pour trier, analyser et prioriser les contenus signalés. L’outil les aide à identifier les contenus viraux et à se concentrer sur les informations les plus urgentes.
- Vérification : Des fact-checkers professionnels vérifient les informations à l’aide de sources fiables et d’outils de vérification spécialisés pour s’assurer de l’exactitude des faits.
- Riposte : L’équipe répond au citoyen qui a fait le signalement en lui fournissant une information correcte et sourcée. Cette action ne se contente pas de corriger l’information, elle renforce aussi la confiance des citoyens en leur montrant qu’ils peuvent avoir accès à des sources fiables.
Cette approche transforme les citoyens en acteurs de la vérification et renforce leur confiance et leur capacité à distinguer le vrai du faux.
Une stratégie proactive et inclusive
La WhatsApp Tipline est un dispositif inclusif, car elle utilise un canal de communication familier, même dans les zones reculées. Elle permet de détecter les rumeurs à leur source et de repérer les tendances en temps réel, ce qui aide à anticiper les “narratifs” dangereux et à diffuser des contre-discours vérifiés auprès des médias et du grand public.
Pour le Dr Ngala Desmond, fondateur de Civic Watch, la désinformation est une menace pour la démocratie qui nécessite une stratégie proactive, surtout à l’approche des élections. Dans ce sens, Civic Watch déploie également le programme AFFCameroon (Africa Fact-Checking Fellowship) pour former des journalistes, blogueurs et leaders communautaires aux techniques de vérification. Ces derniers forment un réseau qui relaye les informations vérifiées auprès de leurs communautés, créant un effet de contagion positive.
Dr Desmond Ngala President of Civic Watch
Les défis à relever
Au niveau des défis, le dispositif de la WhatsApp Tipline, bien que pertinent, fait face à plusieurs obstacles. D’une part, le volume de signalements est une contrainte majeure, surtout pendant les périodes électorales, car il exige une disponibilité et une organisation robustes pour ne pas être submergé. D’autre part, les ressources financières sont souvent insuffisantes pour garantir la pérennité d’une structure technique et humaine. Enfin, dans un climat politique tendu, la méfiance de certains citoyens envers l’impartialité de Civic Watch est un défi persistant. Pour y faire face, l’organisation doit redoubler d’efforts en matière de transparence, de pédagogie et de proximité avec les communautés locales pour renforcer leur confiance.
L’initiative de Civic Watch est un excellent exemple de l’utilisation de la technologie au service de la démocratie. Pour que son potentiel soit pleinement exploité, elle nécessite des ressources durables, un soutien institutionnel et la confiance des citoyens. C’est un combat collectif qui unit les outils technologiques, les citoyens informés et les institutions responsables.
