Introduction
Les punaises de lit sont définies par le Ministère de la santé publique du Cameroun comme de petits insectes de forme ovale, très plats, sans ailes et de couleur brune devenant rougeâtres après leur repas sanguin. En Hexagone, l’infestation aux punaises de lit a touché en septembre 2023 la quasi-totalité de ses lieux publics et privés. un foyer sur dix selon un rapport de l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (Anses). Quelque temps après, le Cameroun était concerné. Dans un communiqué de presse publié le 8 décembre 2023, le ministre de la Santé Publique Manaouda Malachie a informé l’opinion qu’en date du 06 Décembre 2023, des informations issues de la surveillance à base communautaire ont fait état de la multiplication des cas de punaises de lit au quartier Briqueterie sis à Yaoundé. Les réseaux sociaux ont aussitôt mis en lumière la panique et la confusion des populations camerounaises comme l’illustrent ces captures.
L’ampleur de la menace a depuis lors créé la psychose des habitants de ce district de santé et ses environs; mais de tous les autres quartiers de la ville de Yaoundé. Si bien que le gouvernement a entrepris de mener des campagnes de sensibilisation et de désinfection des familles affectées sur le terrain, pour empêcher la progression des punaises de lit au Cameroun. Toute chose qui n’a pas empêché que de nombreux Camerounais restent totalement ignorants de la spécificité de ces insectes et effrayés quant à leur progression dans les ménages. La preuve en est que malgré les solutions prônées par le gouvernement, on observe sur les réseaux sociaux que les Camerounais se sentent laissés de côté et s’abreuvent au Fakenews pour contrer les punaises de lit. Ce rapport propose ainsi d’analyser l’efficacité de la stratégie gouvernementale de lutte contre les punaises de lit en faveur des populations camerounaises qui, se sentant en danger s’abreuvent aux Fakenews et autres informations non vérifiées sur les réseaux sociaux, pour trouver des solutions aux punaises de lit. A l’issue de ce travail, une conclusion et des recommandations sont faites, afin que soient réduites les disparités dans la prise en charge de tous.
Corps
Le Ministre de la Santé publique le Dr Manaouda Malachie a informé l’opinion nationale et internationale le 8 décembre à travers un tweet de la présence des punaises de lit au Cameroun. Le quartier Briqueterie dans le district de santé de la cité verte a été présenté comme la zone touchée par les insectes. Dans un communiqué officiel le 11 décembre 2023, le Ministère de la santé publique a communiqué sur les spécificités de ces insectes et a également énuméré un ensemble de mesures à prendre pour limiter la propagation des punaises. Malgré ces précisions, on a régulièrement vu des publications interrogeant la crédibilité du travail effectué par le dispositif de surveillance à base communautaire mis en place par le Ministère de la santé publique et l’origine des punaises de lit au Cameroun. A titre d’illustrations, des internautes estiment que ces punaises sont présentes dans d’autres zones, qu’elles ont été importées de la France ou qu’il s’agit d’un nouveau mécanisme pour faire entrer de l’argent dans les caisses du ministère.
Le gouvernement ne s’est pas ouvertement prononcé sur l’origine des cas identifiés. Une situation qui a davantage poussé les Camerounais à se fier à l’hypothèse qui était répandue sur la toile. Durant cette période, les internautes ont estimé que le gouvernement n’a pas suffisamment informé sur la question en citant d’autres quartiers qui auraient été concernés comme Awae, Nkolmesseng et Nkoldongo dans la ville de Yaoundé. Sur les réseaux sociaux, la communication du gouvernement a été jugée tardive. D’aucuns estiment notamment que le Ministère de la Santé publique était alerté depuis le mois d’octobre 2023 avant la publication faite le 8 décembre 2023.
Le gouvernement camerounais a mis en place une stratégie de riposte contre les punaises de lit à plusieurs niveaux. Il y a d’abord eu les stratégies de prévention énumérées par le Dr Manaouda Malachie, notamment de ne pas déposer ses sacs sur le sol ou sur le lit et encore moins sous le lit : les ranger sur un support à bagage inspecté au préalable et les laisser fermés hors d’utilisation. Le membre du gouvernement a ajouté qu’il est interdit de poser les vêtements sur le lit ou dans l’armoire avant de les avoir inspectés. Il a également indiqué que les vêtements achetés doivent être lavés avec de l’eau chaude avant de les mettre. Concernant l’éradication des punaises de lit, le Ministre de la Santé Publique s’est voulu rassurant dans le tweet du 8 décembre 2023 en précisant que “Nos équipes sont à pied d’œuvre pour circonscrire et désinfecter les habitations” un numéro vert (1510) était d’ailleurs associé aux communications . Une stratégie qui a régulièrement été remise en question sur les réseaux sociaux. Sur les réseaux sociaux Facebook et X, l’approche du gouvernement a été critiquée par certains internautes estimant qu’elle était inappropriée; d’autres ont tout simplement estimé que le Cameroun n’a pas pesé la mesure d’une riposte qui a été difficile à gérer par la France d’où serait venue la vague des punaises de lit signalée au Cameroun.
Dans une interview le 13 décembre 2023 Nasser Banga Tizi, le Sous directeur de la prévention de l’action communautaire au Ministère de la Santé publique a indiqué que la désinfection des foyers infestés aux punaises de lit par ses équipes est totalement gratuite et sans condition. Plusieurs maisons ont été désinfectées gratuitement dans le district de santé de la cité verte selon le département ministériel.
Désinfection d’un foyer au quartier Briqueterie par les équipes du MINSANTE
Mais sur les réseaux sociaux Facebook et Twitter, on a clairement observé soit une ignorance de la population soit un refus de l’offre gouvernementale de riposte contre les punaises de lit. Ceci se traduit d’abord par les multiples interrogations observées.
A chacune des nombreuses questions d’inquiétudes des Camerounais, les réponses anonymes ont renforcé l’incertitude quasiment sur tous les réseaux sociaux. Certaines plateformes ont d’ailleurs saisi cette opportunité pour proposer des services payants de désinfection des foyers aux usagers sur les réseaux sociaux. Nous avons observé plus d’une vingtaine de plateformes qui sont désormais spécialisées dans la désinfection des maisons envahies par les punaises de lit ou qui vendent des répulsifs divers contre ces insectes. Dans l’espace de vente de Facebook dénommé Marketplace, les solutions proposées sont quasi innombrables. L’une des pages présentes sur Facebook cumule près de 3000 j’aime, et plus de 311 partages. Ce qui montre l’engagement des internautes face à ces solutions sujettes à des Fakenews méconnues du Ministère de la Santé publique et donc potentiellement dangereuses pour les populations.
L’une de ces plateformes a d’ailleurs proposé ses services directement en commentaire sur la publication du Ministre de la Santé du 8 décembre. La particularité de l’offre est qu’elle portait le logo du Ministère de la Santé publique.
Une manière de rassurer de la crédibilité et de l’authenticité du service payant proposé aux usagers. Surtout qu’à ce jour, il est ouvertement reconnu que plusieurs quartiers de la ville de Yaoundé sont déjà envahis par les punaises de lit, comme l’a récemment rapporté un article du Quotidien bilingue Cameroon Tribune publié le 9 janvier 2024.
Conclusion
En passant en revue les publications sur les réseaux sociaux entre décembre 2023 et janvier 2024, on constate que l’arrivée des punaises de lit au Cameroun a été suivie par la confusion des populations sur les réseaux sociaux malgré la communication du Ministère de la Santé publique au sujet de ces insectes nuisibles. Le gouvernement est critiqué pour n’avoir pas donné des éclairages sur l’origine prétendument françaises des punaises de lit dans le district de santé de la cité verte.Dans le même temps, la communication gouvernementale en décembre 2023 a été jugée tardive et inappropriée; raison pour laquelle des alternatives non certifiées de lutte contre les punaises de lit ont du succès auprès des populations selon les tendances sur les réseaux sociaux, comme nous l’avons rapporté dans notre analyse.
Recommandations
La dynamique de l’appréhension des punaises de lit au Cameroun dénote une importante confusion des populations au regard des informations données par le Ministère de la Santé publique; ce qui peut entraîner de plus graves dangers si les options proposées ne sont pas saines et efficaces. A ce titre, il est essentiel que le gouvernement et ses partenaires usent d’une démarche plus efficace et plus élaborée sur la lutte contre les punaises de lit et sur la stratégie de communication à adopter pour davantage rassurer les populations et les internautes. Cela passe d’abord par un audit complet des failles des stratégies déployées jusqu’ici au Cameroun, ensuite par une évaluation des dérives entraînées par la confusion évoquée et enfin par la mise en route d’une stratégie de riposte panoramique, plus inclusive et plus opérationnelle au Cameroun.
Rapport rédigé par Romulus Dorval Kuessié,
Boursier AFFCameroon, 9e cohorte
